Foto: CBTM
A Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM) lamenta profundamente o falecimento de Ubiraci Rodrigues da Costa, o Biriba. Verdadeira lenda da modalidade, o ídolo nos deixou nesta quinta-feira (25), em São Paulo-SP, aos 80 anos.
Biriba fez história no tênis de mesa quando, em 1961, durante o Mundial de Pequim, derrotou o então campeão mundial Rong Guotan na fase de 32 avos da competição - e na casa do rival.
"Um menino de 15 anos do Brasil derrota seu ídolo, em seu próprio país, com 15 mil torcedores torcendo para o chinês. Fiquei na história do tênis de mesa dos dois países e do mundo", lembrou Biriba.
A vitória na China transformou Biriba em uma celebridade no Brasil. Ele passou a ser destaque em jornais famosos na época e recebeu até um telegrama do então presidente Jânio Quadros por conta de seu feito inesquecível. Na época, a popularidade do mesa-tenista foi comparada à de Pelé e de Maria Esther Bueno, outras lendas do esporte brasileiro, ao lado de quem, ainda criança, dividiu capa de revista.
Biriba recebeu diversas homenagens ainda em vida, como um bandeirão no Centro de Treinamento Paralímpico Brasileiro, em 2022, e uma placa de honra concedida pela CBTM em Chapecó-SC, em 2016, no Campeonato Brasileiro SAN-EI de Verão e o Circuito das Estrelas - que levava seu nome: Etapa Biriba.
Em entrevista à Confederação neste ano, o ídolo falou o que era o esporte para ele. "Tênis de mesa não significa somente vitórias, título e fama. Para mim, o mais importante foram as amizades, a sociabilização das crianças. Eu era tímido e me desenvolvi socialmente. Ter espírito competitivo, saber ganhar e perder, nos prepara para a vida. Um abraço a todos, principalmente para crianças e jovens que estão iniciando, e um agradecimento à CBTM, que sempre foi tão gentil comigo", disse, emocionado.
O legado de Biriba será eterno, por tudo o que ele representa para a modalidade no Brasil.
A CBTM se solidariza com familiares, amigos e fãs desta figura inigualável neste momento tão difícil.
