Por CBTM
Vai ser dada a largada na maior competição por equipes do tênis de mesa mundial. Durante oito dias, todos os olhos do esporte estarão voltados para Bremen, na Alemanha. No AWD-Dome desfilarão os melhores jogadores do planeta, todos brigando para levantar a taça de melhor do mundo no próximo dia 1º de maio.
Como de costume, China, Alemanha e Coréia são apontados como favoritos para as três primeiras posições.
O Brasil começa nesta segunda, contra a Croácia, o seu grande desafio que é permanecer na divisão de elite do tênis de mesa. É a estréia do time, que foi campeão da Segunda Divisão em 2004, no Qatar, entre os 24 melhores do mundo.
O MUNDIAL
O campeonato é dividido em quatro divisões. As três primeiras são formadas por 24 times. A principal tem o campeão mais 12 melhores colocados no último Mundial por equipes em 2004 e o campeão da Segunda Divisão.
As demais colocações são completadas por outros 10 times mais bem colocados no ranking mundial por equipes. Este ano marca a estréia da Seleção Brasileira na divisão principal.
Em cada divisão as equipes jogarão em sistema de round robin, ou seja, todas contra todas. Ao fim da fase inicial, os primeiros colocados de cada grupo estarão classificados direto para as quartas-de-final (ficarão de "bye" nas oitavas) que começam no dia 28.
Os segundos e terceiros serão colocados na chave através de sorteio e jogarão em sistema de eliminatória simples ("mata-mata") classificando-se os vencedores dos confrontos para as quartas. As demais seleções disputarão da 13ª a 24ª posição. Os 18 mais bem colocados em Bremen, garantem vaga na Primeira Divisão em 2008.
O PALCO
Os jogos serão disputados no AWD-Dome que depois de uma grande reforma em 2004, ganhou mais 3.500 lugares, áreas VIP e hoje tem capacidade para até 10 mil espectadores. A cidade que o abriga, Bremen, está a aproximadamente
Na cerimônia de abertura, que terá Dirk Böhling como host, a expectativa é que o ginásio esteja lotado, com maciça presença do público, imprensa, autoridades do esporte e oficiais.
Como curiosidade, o dia de estréia tem lugar garantido no Livro Guinness dos Recordes. Precisamente às 15h (hora local) do dia 24, no Estádio AWD Dome 42 mesas estarão dispostas em forma oval.
Em um lado de cada mesa, um jogador selecionado pela Associação Alemã de Tênis de Mesa. Um mínimo de 245 mesatenistas vai enfrentá-los em sistema de rodízio durante uma hora e dois minutos. É a garantia de que será batido o recorde obtido previamente no Campeonato Europeu de Tênis de Mesa de 2000: uma hora e um minuto
FAVORITOS
Entre os favoritos, os de sempre: China e Alemanha são os nomes mais pronunciados quando se fala em título
"Com certeza, China x Suécia e Alemanha x Áustria serão confrontos de tirar o fôlego", diz Hugo Hoyama.
Quis o destino que a Suécia estivesse no mesmo grupo da China. Os suecos levaram para Bremen a lenda viva Jan-Ove Waldner. Além de Waldner, o time sueco terá Peter Karlsson e Jens Lundquist. A lenda sabe que vencer coreanos e chineses é tarefa quase impossível, mas ele confia que sua equipe é capaz de proporcionar algumas supresas na competição.
"Existem cinco ou seis times que podem ficar com o terceiro lugar. E a Suécia é com certeza uma delas" disse.
Os alemães confiam na força de Timo Boll, segundo do mundo, e do forte conjunto do time.
Os chineses, principais favoritos ao título, têm nos seus times o que há de melhor no tênis de mesa mundial. Eles chegam na Alemanha com a autoridade de quem já foi campeão mundial 14 vezes entre os homens e 15 entre as mulheres. Entre os homens, Wang Liqin, Wang Hao e Ma Lin estão entre os quatro melhores jogadores do mundo.
Já no time feminino, das cinco selecionadas, a China tem as quatro melhores jogadoras da atualidade: Zhang Yining (1ª), Guo Yue (2ª), Guo Yan (3ª) e Li Xiaoxia (4ª). Wang Nan ocupa "apenas" a décima colocação na lista da ITTF.
BRASIL
A árdua tarefa do time brasileiro para ficar entre as 24 melhores seleções em 2008 começa contra a Croácia que deve levar para o confronto Zoran Primorac, Ruiwu Tan e Roko Tosic.
"Dos meus treze campeonatos mundiais, é o meu debut na 1ª divisão. Desde que participei de meu primeiro mundial, em 1987, na Índia, o objetivo da equipe, na época comandada pelo Mauricio Kobayashi, era subir da 2ª para a 1ª divisão", diz Hugo Hoyama, um dos principais nomes da seleção.
"Sabemos das grandes dificuldades, mas estamos num grupo bom. Acredito que temos chances de vencer alguns jogos, mas, para isso, teremos que jogar o nosso melhor tênis de mesa", completa.
O técnico Wei Jianren também tem um discurso parecido. Ele cita ainda Japão como a equipe contra quem o Brasil tem mais possibilidade de derrotar: "Os japoneses estão com uma um time renovado e podemos vencê-los", afirma.
Os nipônicos serão os adversários dos brasileiros na terça, depois será a vez da Bélgica (de Jean Michel Saive) na quarta, França (quinta) e República da Coréia (sexta) para fechar a participação na primeira fase.
Já as meninas terão pela frente a Segunda Divisão. A missão de classificar o Brasil para a divisão principal é dificílima e elas começam enfrentando a Bulgária também na segunda. No mesmo dia jogam contra a República Dominicana. Na seqüência, mais dois confrontos na terça, dia 25, contra Usbequistão e Moldávia. Depois de um dia de descanso, a equipe brasileira volta a mesa para pegar a Espanha na quinta-feira, dia 27.
Lígia Silva, que vem do título individual latino-americano em Medelín, no mês passado, prefere focar em um confronto por vez.
"Temos que jogar partida por partida, sempre com o pensamento positivo seja contra quem for", disse.
PREPARAÇÃO
As duas seleções, masculina e feminina, procuraram o frio europeu para a preparação para Bremen. Enquanto os rapazes foram para Argentan, na França, onde joga Thiago Monteiro, as meninas fizeram a parte final dos treinamentos no Leste Europeu.
"O tempo que passamos na Croácia foi muito bom. Sempre com dois períodos de duas horas cada, muito intensas. Valeu para nos acostumarmos com o clima e o jeito de jogar dos europeus", afirmou Karin Sako, outra representante do time em Bremen.
O time realizou treinos
"Para mim, as meninas evoluíram, começaram a jogar por igual mesmo contra atletas mais fortes e essa experiência já fez valer a viagem para a Europa. Se elas conseguirem manter esse bom nível apresentado nos treinamentos poderão fazer bons jogos em Bremen", completou Lincon Yasuda, técnico da equipe feminina.
Thiago Monteiro também fez questão de enaltecer os treinos na Europa: "Nesse período de preparação o objetivo maior é unir ainda mais o grupo. O espírito de superação tem que ser transferido para a mesa, já que sabemos das dificuldades e do alto nível dos jogadores que estão em Bremen" avalia.
Ele está esperançoso por uma boa participação na Alemanha e a manutenção do Brasil na Primeira Divisão em 2008.
"É um desafio que todos do grupo estão aceitando bem. Será de suma importância começarmos jogando bem as primeiras partidas, pois, com um bom resultado de cara as coisas podem melhorar no decorrer da competição", disse.
Cazuo Matsumoto aposta numa competição equilibrada: "Tanto o grupo do Brasil quantos o dos demais paises estão nivelados".
Agora as raquetes já estão na mesa. O jeito é torcer por um grande mundial e que ao fim dos oito dias de competição, o Brasil possa comemorar grandes resultados em Bremen.
