Por CBTM
Que o futebol é a paixão nacional não resta duvidas. Poucos atletas do tênis de mesa têm o apoio de clubes de futebol no esporte, mas, estes poucos transformam em prazer de representar na mesa o clube do coração.
Com o mesmo uniforme usado pelos craques do Verdão, Erico Duarte representa o Palmeiras no Campeonato Brasileiro. Além do Palmeiras, estão presentes na competição equipes apoiadas pelo Fluminense e pelo Santos.
"É especial vestir a camisa do clube que você torce. É um extra. Estava sem jogar há dois anos e tem sido muito bom representar o Palmeiras nos eventos", diz Erico, de 30 anos.
Para o mesatenista, o caminho para a popularização do tênis de mesa seria exatamente atrelar o esporte a um clube de massa.
"Este é o caminho. Porque levaria para o nosso esporte muitos torcedores do clube", afirma.
Iniciativas bem sucedidas já fizeram algumas vezes parte do esporte. Uma das mais recentes foi o projeto olímpico do Clube Vasco da Gama, do Rio de Janeiro. Antes dos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, o time cruzmaltino investiu milhões no esporte amador. No tênis de mesa, Hugo Hoyama chegou a representar o Vasco. Em 2001, Vasco e Flamengo formaram equipes recheadas de estrelas do vôlei feminino. Na final da Superliga, o Maracanazinho chegou a receber um publico de 40 mil pessoas.
