Por CBTM
Nesta quinta-feira (22/3), tem início em Guarulhos/SP, o Campeonato Latino-Americano de Tênis de Mesa. O evento está sendo tratado pelos brasileiros como uma verdadeira prévia dos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, em julho. O motivo para tanta expectativa é simples: o maior adversário do Brasil no Pan está em Guarulhos. O chinês naturalizado dominicano Lin Ju, ouro no Pan de Santo Domingo, em 2003. O Latino-Americano vai até o dia 27/3, com disputas de individual, duplas, duplas mistas e equipe.
"Com certeza a presença dele e de vários outros atletas que enfrentaremos no Pan é importante nessa fase de preparação. Enfrentei poucas vezes o Lin Ju depois de Santo Domingo e ele é um excelente jogador. A expectativa para a disputa do Latino é muito grande, pois para a gente será um termômetro para os Jogos Pan-Americanos", diz Hugo Hoyama, que busca em Pan 2007 sua nona medalha de ouro na competição. "É uma meta na minha carreira. Estou empatado com o Gustavo Borges e sei que ele vai ficar feliz se eu me tornar o maior brasileiro com número de ouros em pans".
Brasileiro mais bem colocado no ranking mundial, Thiago Monteiro já não sente mais dores no joelho direito e está 100% confirmado no Latino-Americano. "Estou bem fisicamente. Fiz ótimos treinos e estou pronto para representar o Brasil", afirma Thiago. Outro fator que motiva os brasileiros é que o evento servirá para os treinadores observarem os atletas que fazem parte do processo seletivo para o Pan 2007.
Seis atletas disputam quatro vagas por indicação técnica. Mariany Nonaka, Carina Murashige, Karin Sako, Thiago Monteiro, Gustavo Tsuboi e Cazuo Matsumoto. A competição volta ao Brasil depois de 27 anos, quando foi disputada no Rio de Janeiro. Na ocasião, o país foi ouro em equipe masculina e no torneio individual com Ricardo Inokuchi. Em Guarulhos, Hugo Hoyama tentará o hexacampeonato latino. Após a disputa do Latino-Americano, acontecerá o qualifying dos demais países para os Jogos Pan-Americanos.
