Por CBTM
Em menos de um mês o Brasil irá sediar o maior evento que a América Latina já recebeu de tênis de mesa, o 14º Campeonato Mundial de Veteranos, no Rio de Janeiro. Em meio aos quase 1.500 inscritos estão grandes mesatenistas como o quatro vezes campeão mundial: o sueco Mikael Appelgren, de 46 anos de idade, que compete na categoria 40+.
Ele é considerado o Muhammad Ali da modalidade por elegância e táticas, além das inicias serem as mesmas, consideração feita pelo grande jogador, falecido em 2005, Andrzej Grubba, em homenagem ao mesatenista sueco quando ele venceu pela terceira vez o título europeu, feito atingido pela primeira vez na história do tênis de mesa.
Appelgren foi oito vezes campeão europeu, duas vezes vencedor Top 12 e campeão da Copa do Mundo. Ele é canhoto e conhecido pela habilidade de jogar muito bem com bolas longas, mais comuns na nova geração de mesatenistas.
Campeão europeu mais rápido já visto no tênis de mesa, assim foi chamado pela imprensa após seu grande sucesso em Paris, França, em 1988. - Meu talento é a velocidade de meus músculos -, já disse Appelgren.
Hoje, o grande mesatenista da Suécia é casado com Marita e é pai de duas crianças, Marlon e Marlene, que virão conhecer o Rio de Janeiro, de 24 a 30 de maio.
