Por CBTM
Dos tabuleiros de xadrez às quadras de basquete, livro “Magic Paula” revela a paixão precoce da atleta pelo esporte
Campeã mundial em 1994. Vice-campeã olímpica em 1996. Ao lado de Hortência, a excepcional Magic Paula fez o basquete triunfar no país do futebol. Mas, antes de encantar o Brasil e o mundo com seus dribles e cestas, a pequena Maria Paula Gonçalves da Silva não encarava o basquete como profissão, via-o como uma grande brincadeira. Essas e outras histórias da infância da atleta são reveladas pela Callis Editora na obra "Magic Paula", na data em que ela completa 49 anos.
Nascida na cidade de Osvaldo Cruz, interior de São Paulo, Maria Paula teve uma infância tranquila e desde cedo demonstrava seu amor pelo esporte. Praticou atletismo, natação, Tênis de Mesa e até xadrez. Depois de assistir a algumas partidas de basquete, descobriu sua verdadeira paixão.
Com apenas 10 anos de idade e muito incentivo dos pais, passou a treinar no mesmo time da irmã mais velha. E a primeira adversidade apareceria logo ali, pois o técnico a considerava "baixinha" para o esporte.
Outras, no entanto, estariam por vir. E a saudade da família seria a principal delas, já que, aos 12 anos, o amor pelas quadras fez com que a jovem abandonasse a casa dos pais. O destino? Assis, onde passou a morar na casa do treinador.
Mas, a precocidade não parou aí. Com apenas 14 anos, a jovem atleta foi convocada para jogar na Seleção Brasileira Adulta, tornando-se titular absoluta um ano depois. Só então, Magic Paula passou a encarar o basquete como profissão.
Antes de conquistar o título mundial e a medalha de prata olímpica, ela jogou nas cidades de Piracicaba, Jundiaí. E passou temporadas na Europa, onde defendeu times Itália e Espanha. Após conquistar os dois mais importantes títulos de sua carreira, a esportista ainda foi convidada para jogar no basquete americano, mas recusou a proposta. Deu adeus às quadras em 2000, quando anunciou a aposentadoria.
"Magic Paula" pertence à Coleção Pequenos Craques, idealizada pela jornalista e escritora Paola Gentile. Além deste título, Paola narra à crianças e adultos a infância de grandes esportistas brasileiros como Garrincha, Leônidas da Silva, João do Pulo e o campeão Paralímpico Mizael.
