Por CBTM
O limeirense Fernando Alcântara Franco, 18 anos, pratica o tênis de mesa há oito. Desde o início de sua carreira, que começou por acaso, quando brincava de jogar pingue-pongue na chácara do pai, ele tem um objetivo: chegar a competir em uma Olimpíada.
"Quando criança, meu pai viu que eu tinha talento para o esporte. Um amigo me levou para o clube Gran São João para fazer uma aula de tênis de mesa e, com isso, acabei gostando muito do esporte e nunca mais abandonei", conta.
O esportista, que também é estudante, hoje treina em Piracicaba, no clube Fran TT Piracicaba. Patrocinado pelo clube e pela Tibhar (marca alemã de materiais especiais para tênis de mesa), a rotina de treinos de Franco sempre foi muito puxada. "Sempre treinei todos os dias, quatro horas por dia. Só assim posso ser um atleta de alto nível", acredita.
Além disso, Franco já fez um estágio por 30 dias na França, em 2008, para aprimorar suas técnicas.
Seu maior sonho é ser reconhecido no esporte. "Disputar a Olimpíada no Brasil é um dos meus sonhos. Pretendo não abandonar o esporte tão cedo. Vou em frente até quando meu físico não aguentar mais", afirma.
Das inúmeras competições que ele carrega na bagagem, desde 2002, foram vários desafios. A mais difícil delas, conforme o mesa-tenista, foi o Campeonato Brasileiro de 2007, no qual se sagrou campeão brasileiro.
Outro momento de dificuldade enfrentado por Franco foi em 2005, quando o atleta teve uma lesão no pulso direito uma semana antes do Campeonato Brasileiro, em Florianópolis. "Com essa lesão, fiquei muito triste, pois não me sentia bem e não conseguia jogar direito. Nesse campeonato, eu usei cinco tubos de aerossol Biofenac em dois dias para tentar jogar e mesmo assim não deu", lembra.
Apesar dos desafios, Franco coleciona centenas de títulos. Dentre os mais importantes: campeão sul-americano no Chile 2009; campeão latino-americano na Argentina 2011; campeão brasileiro em 2007 em Vitória (ES); tricampeão dos Jogos Abertos do Interior; tricampeão dos Jogos Regionais; melhor jogador da Liga Paulista de Tênis de Mesa; vice-campeão do Circuito Mundial ao lado de Amanda Marques, também atleta de destaque no esporte.
